Dark Tales Interview / Juli 2002
(www.dark-tales.de)

Zwanzig Jahre TANKARD! Wie schnell doch die Zeit vergeht! Ich weiß noch genau, wie sehr mich das Debüt-Album "Zombie Attack" seinerzeit begeisterte - und voll auf den Thrash-/Speed-/Metal- Trip brachte. Die LP lief damals bei mir pausenlos - und um den hessischen Ur-Gesteinen pünkt- lich zum großen Band-Jubiläum auch den nötigen Tribut zu zollen, schickte ich Shouter Andreas "Gerre" Geremia einen Fragen-Katalog, der möglichst alle Phasen der TANKARD-Geschichte ab- decken sollte. Lest selbst, was "Gerre" zu erzählen hatte.

Gerre! Von wem wurde TANKARD damals gegründet? Wer gehörte zum allerersten Line-Up - und welche Gruppen haben euch damals beeinflusst?

TANKARD wurde damals von unserem Basser Frank Thorwarth sowie dem Gitarristen Axel Katz- mann gegründet, der dann 1995 ausstieg. Zum allerersten Band-Line-Up gehörten demnach Axel, Frank, der Drummer Oliver Werner und ein Gitarrist namens Bernhard Rapprich, der dann kurze Zeit später durch Andy Bulgaropulos, also noch im Jahr 1982, ersetzt wurde. Ach so! Ich war von Anfang an auch dabei! Nachdem wir uns zunächst AVENGER und VORTEX nannten, fanden wir den Namen TANKARD in einem Lexikon und dachten, dass dieser Name ganz gut zu uns passt. Wir kannten uns damals alle von der Schule und waren die Einzigen, die Metal hörten. Wir waren große Anhänger der NWOBHM und standen auf Gruppen wie SAXON, MOTÖRHEAD, IRON MAIDEN usw. und gingen alle in eine Klasse ... der Andy Bulgaropulos in die Parallel-Klasse. Er ist uns durch sein verwaschenes AC/DC-T-Shirt aufgefallen und so lag es auf der Hand, ihn für Bern- hard in die Band zu holen.

Ihr habt zwei Demos veröffentlicht. Erzähle mal was näheres dazu.

Unser erstes Demo "Heavy Metal Vanguard" erschien 1984 und wurde in diversen Magazinen be- sprochen, u.a. auch im "Metal Hammer". Der Sound war grottenschlecht, dennoch haben wir eini- ge hundert Exemplare davon verkauft. Die Songs, die sich darauf befanden sind: "Incredible Loud- ness", "Devils Game", "Arson", "Mercenary", "Heavy Metal", "Death By Whips" (wurde später auch auf der "Disco Destroyer"-Scheibe neu eingespielt - der Red.), "Rundown Quarter" und "Alcohol". Die Entwicklung hin zum Thrash war deutlich auf dem zweiten Demo "Alcoholic Metal" erkennbar, das 1985 erschien - und wesentlich mehr Beachtung fand als unser erstes Demo. Mit diesem er- hielten wir dann auch letztendlich ein Angebot von "Modern Music". Die Titel im einzelnen: "Intro"/ "Rappers Delight", "Zombie Attack", "Deadly Intention", "Poison", "Alien", "Thunder And Lightning", "Acid Death" und "Screaming Victims". Wir haben von jedem einige hundert abgesetzt. Nach meiner Einschätzung nach hat sich dabei "Alcoholic Metal" am besten verkauft! ..

Lief der Verkauf nur über Mailorder oder habt ihr die Dinger auch auf Konzerten vertickt? Hast du noch alte Original-Tapes?

Die Leute konnten das Ding damals über meine Adresse beziehen, aber ich weiß gar nicht mehr, ob wir die Dinger auch bei Konzerten vertickt haben. Mann!
Das ist schon so lange her. Ich habe die Demos auf jeden Fall in der halben Weltgeschichte rumgeschickt. Ja! Ich besitze noch zwei Original-Tapes. Außerdem kommt die Erstauflage unserer neuen Scheibe "B-Day" als Doppel-CD mit den zwei kompletten Original-Demos auf den Markt ... praktisch als Geburtstagsgeschenk für die echten "Die Hard-Fans"!

Wann hattet ihr denn euren ersten Auftritt mit TANKARD? Gibt es irgendwelche Erinnerungen an diesen Event, und hattet ihr Kontakte zu anderen Bands?

Unser erster Gig war am 28.05.1983 auf dem Schulfest des Goethe-Gymnasiums in Frankfurt am Main. Das Ganze hat in einem Klassenzimmer stattgefunden. Ich weiß noch, dass wir unser Bier in Milchtüten umgeschüttet hatten, damit die Lehrer nix mitkriegen! (absoluter Kult - der Red.). Logo! Wir hatten Kontakt zu GRINDER und EXUMER - und haben desöfteren auch mit denen zusammengespielt. Das war dann meistens in Jugendzentren oder so. Es gab schon ein paar Möglichkeiten.

Hattet ihr Songs in eurem LIVE-Programm, die nicht auf den Demos vertreten waren?

Bestimmt! Aber da kann ich mich jetzt wirklich nicht mehr erinnern. Ich weiß nur noch, dass wir einige Songs doppelt gespielt haben, weil wir nicht so viele hatten. Toll ... gell???

Wer verfasste in dieser Phase die Lyrics? Nur du oder die ganze Truppe?

Ich glaube, da waren alle dran beteiligt. Dieses miese Schulenglisch war wirklich unter aller Sau. Heute kann man allerdings echt drüber schmunzeln.

Wann wurde "Buffo" Schnädelbach euer Manager bzw. wie seid ihr auf ihn gekommen?

Ich kannte ihn von meinen Besuchen im Frankfurter Waldstadion. Nachdem er uns erst absagte, den Manager zu mimen, sagte er dann irgendwann 1986 doch noch zu, nach dem er seine Banklehre abbrach, und jetzt kriegen wir ihn nicht mehr los ... die Geister, die man rief!

1986 konntet ihr bei "Modern Music"/"Noise Records" den ersehnten Deal ergattern! Wie groß war die Euphorie bei den Aufnahmen zur Platte?

Wir haben dem Karl Walterbach (ehemaliger Chef von "Noise Records" - der Red.) unser zweites Demo-Tape "Alcoholic Metal" geschickt, und schwupp kam der Vertrag zurückgeflattert! Das Feeling war schon geil. Damals wussten wir allerdings noch gar nicht, was da auf uns im Studio zukommt. Ich glaube, wir waren zwei Wochen ziemlich breit, sind aus dem Hotel geflogen, weil wir randalierten. Das waren noch Zeiten!!! Auf jeden Fall hatten wir nie damit gerechnet, dass wir so schnell einen Deal kriegen würden.

Aufgrund des Vorab-Tapes vermutete ein "Metal Hammer"-Redakteur seinerzeit, dass das endgültige Cover-Artwork von "Zombie Attack" wohl eine "Horde besoffener Zombies mit Bierkrügen" zieren würde. Warum wurde es damit nichts bzw. seid ihr mit dem "Warhola"-Cover zufrieden gewesen?

Woher weißt du das ??? Der erste Cover-Entwurf steht heute noch bei uns im Proberaum. Mann! War das mies! Dann haben "Noise Records" auf unser bitten hin etwas Neues gesucht, was dann letztendlich auch okay war.

Seid ihr selbst mit dem Endresultat von "Zombie Attack" zufrieden gewesen? Das Echo der Presse war ja damals recht positiv. Einziger Kritikpunkt war allenfalls der immer noch etwas punklastige Sound.

Wir waren eigentlich sehr zufrieden - und einen gewissen Punk-Einschlag kann man ja bis heute nicht verleugnen.

Gab es eigentlich eine Tour zur ersten Scheibe bzw. hast du Verkaufszahlen´vom Debüt?

Nein! Es gab keine komplette Tour zur Scheibe, nur ein paar Einzel-Shows mit EXUMER, RAGE, DEATHROW, PARADOX usw. Ich glaube, wir haben so um die 10.000 Stück von der ersten Platte verkauft.

1987 folgte euer Durchbruch mit der "Chemical Invasion"-LP, die noch thrashiger ausfiel. Erzähle uns mal etwas über die Entstehung von "Farewell To A Slut" - einem Instrumental. Verschwanden die Punk-Einflüsse, weil ihr mittlerweile auf euren Instrumenten fit wart?

Naja! Ich glaube schon, dass da auch noch ein paar Punk-Einflüsse dabei waren. Die Platte war halt richtig schnell und hat gut geknallt. "Farewell To A Slut" kam von unserem alten Schlagzeuger, obwohl er zur damaligen Zeit noch gar nicht sonderlich viel Erfahrung mit dem weiblichen Geschlecht hatte. Jaja!
So war das damals! Übrigens war "For A Thousand Beers" das Instrumental. Ich glaube, wir hatten einfach keine geeigneten Vocals für den Song gefunden, deshalb wurde es ein Instrumental-Song.

Wie seid ihr an Sebastian Krüger gekommen, der das geniale Cover gestaltete?

Wir sahen das "Mad Butcher"-Cover von DESTRUCTION und dachten: "das ist unser Mann"!!! Unser Manager "Buffo" hat ihn dann kontaktiert und es war damals relativ einfach, ihn zu buchen.

DEATHROW waren eine Truppe, mit der ihr in dieser Zeit relativ oft gespielt habt. Seid ihr eng befreundet gewesen oder war das eher Zufall? Zu welchen Metal-Bands hattet ihr sonst noch feucht- fröhliche Beziehungen?

Die Jungs von DEATHROW kannten wir schon sehr gut. Wir hatten ja mehrfach mit ihnen getourt und das war zum Teil auch Zufall. Ansonsten kennt man schon die ganzen Truppen wie SODOM, DESTRUCTION, KREATOR usw., aber so richtig enge Beziehungen gab es eher zu den Gruppen aus Frankfurt wie MEGALOMANIAX und FREEZEEBEE!

Ein Kult-Heft aus der damaligen Zeit ist sicherlich das legendäre "Evil Cunt"/"Moronic"-Magazin, dessen Herausgeber der A.O.K.-Frontmann Jochen Graf war.
Wie fandet ihr denn die Jungs von A.O.K. und deren "Nothing Core"? War Graf nicht mal Fan-Club-Leiter von euch?

Ja! Der Jochen hatte mal unseren Fan-Club geleitet, Shirts für uns verkauft und sonst noch jeden Mist gemacht! Der war total wahnsinnig und irr im Kopf. Ich hab ich leider schon ewig nicht mehr gesehen. Keine Ahnung, was der zur Zeit macht. A.O.K. waren schon sehr witzig. Ich weiß auch gar nicht nicht, ob es die noch gibt.

Wie fand "Buffo" seinerzeit eigentlich das A.O.K.-Stück "Buffo, du hast Fett im Haar"? Ging er damals nur noch mit Papiertüte über´m Kopf aus dem Haus?

Wer austeilt, muss auch einstecken können! (dieses Geheimnis muss noch gelüftet werden - der Red.).

Ein eher unangenehmes Thema waren 1987 die Anfeindungen des "Escape"-Mags, die eure aktuelle LP "Chemical Invasion" verrissen ... und euch darüber hinaus noch einer gewissen Sache beschuldigten. Was waren die Hintergründe? Hat sich danach ein Redakteur des Magazins um eine Klärung bemüht?

Das Album wurde damals mit den Worten kommentiert: "was früher mit den Juden passierte geschieht nun mit dem ausländischen Bier"! Naja! Wir haben uns schon geärgert, so eine unreflektierte Scheiße von sich zu geben, zumal damals 1,5 Ausländer in der Band spielten (Gitarrist Andy und Gerre selbst - der Red.) und der Text von einem Amerikaner stammte. Wir haben da aber nicht weiter nachgehakt. Die damalige Plattenfirma hat nur jegliche Zusammenarbeit mit diesem Fanzine aufgekündigt.

Eine legendäre Sache war sicherlich euer Bier-Test im "Rock Hard"! Wie ist es dazu gekommen, und glaubst du, dass ihr heute besser abschneiden würdet?

Keine Ahnung mehr, wie es dazu kam. Ich glaube, heute würden wir genauso
versagen ... Ha!Ha!

Damals ging auch das Gerücht um, dass die BÖHSEN ONKELZ euch zum Band-internen "Wettsaufen" rausgefordert hätten. Ist da was wahres dran?

Ja! Davon habe ich auch Mal was gehört. Das Treffen ist aber nie zu Stande gekommen! Wir kennen die Jungs auch nicht persönlich.

Mit der dritten LP "The Morning After" (1988) und der EP "Alien" (1989) erreichte auch die Speed-/ Thrash-Welle ihren Höhepunkt. Diese Platten fielen noch härter und schneller aus. War euch damals klar, dass das Ende der Fahnenstange bald erreicht sein würde?

Klar gibt es irgendwann Grenzen. Die "Morning After" war schon sehr schnell eingespielt. "Alien" war dann aber doch wieder ein wenig moderater. Wir haben eigentlich immer nur das getan, was uns Spaß gemacht hat, und haben uns nie größere Gedanken darüber gemacht. So war es auch Mitte der Neunziger, als keiner mehr großen Bock auf Thrash hatte, wir aber unsere Linie konsequent durchgezogen haben.

Mit Oliver Werner verließ dann ein langjähriges Mitglied die Band. Warum? Und wie seid ihr dann auf Arnulf Tunn (Drums) gestoßen?

Dem Oliver war das Ganze wohl nicht professionell genug. Er wollte damals wohl richtig Profi-Musiker werden. Wer den Arnulf dann aufgegabelt hat weiß ich gar nicht mehr genau. Ich denke, die Alexandra Dörrie (damalige Fan-Club-Leiterin von THE LEGACY: später TESTAMENT - die Red.), die damals für "Roadrunner Records" arbeitete, hat uns Arnulf empfohlen, zumal beide im selben Ort wohnten.

1990 habt ihr mit "Open All Night" euer erstes LIVE-Video veröffentlicht. Wer spielte damals noch in Ost-Berlin, und was war es für ein Gefühl, vor Tausenden von Bangern zu spielen, die euch jahrelang nicht sehen konnten?

Es spielten ausschließlich "Noise"-Bands: CORONER, SABBAT, TANKARD und KREATOR! Die Plattenfirma hat das Ding mit einem Ost-Berliner Promoter aufgezogen. Es war schon ein sensationelles Gefühl, vor 7.000 Leuten zu spielen ... wirklich unglaublich! Die Resonanz war überwältigend und die Leute haben uns echt geil abgefeiert!

1989 erschien mit "Hair Of The Dog" eine Compilation für den englischen Markt. Wolltet ihr damit die dortigen Charts knacken?

Nein! Wir wollten den Engländern unseren Sound näher bringen. Da das Cover so geil war - wurde das Ganze dann auch in Europa veröffentlicht.

Im Zuge der "Fat, Ugly And Live"-Scheibe habt ihr auch einige größere Festivals gespielt! Welche Zuschauermenge war wohl deiner Meinung nach die größte, vor der ihr jemals aufgetreten seid?

Wie gesagt ... das Thrash-East-Festival in Ost-Berlin war die größte Zuschauermenge von 7.000 Leuten. Das erste "Rock Hard"-Open Air 1990 mit 6.500 Fans war auch ein Knaller. In "Wacken" haben wir ja auch schon öfters gespielt und letztes Jahr haben wir auch das "With Full Force" beehrt.

Gab es eigentlich Phasen, in der ihr von den Einnahmen der Band leben konntet?

Naja! Ich habe mal ein paar Jährchen davon gelebt. Unser alter Gitarrist Andy auch - aber das ist irgendwie utopisch. Wir haben jetzt alle reguläre Jobs. Die Musik ist unser großes Hobby!

Hattet ihr Momente, in denen ihr die Brocken schon mal hinschmeißen wolltet?

Nein! Nicht wirklich. 1998 hatten wir unseren größten Durchhänger. Kaum Auftritte ... der Gitarrist weg usw. - aber so richtig ans Aufhören haben wir nie gedacht ... warum auch? So lange es noch einige Leutchen gibt, die auf uns abfahren, ist das okay für uns. Das Feeling muss einfach stimmen. In den letzten drei Jahren ging es ja nun wieder stetig aufwärts mit uns!

Wessen Idee war denn die STRASSENJUNGS-Cover-Version auf "Two-Faced" von 1994? Haben euch die Jungs in früheren Jahren beeinflusst?

STRASSENJUNGS war mein erstes Konzert überhaupt. Frank und ich waren damals große Fans von denen. Die ersten drei LP´s sind auch geil, daher glaube ich, dass die Idee von mir und Frank kam.

Mitte der Neunziger wurden TANKWART ins Leben gerufen. Ein reines Fun-Projekt, oder spielten auch kommerzielle Hintergedanken eine Rolle?

Nein! Das hatte nix mit Kommerz zu tun. Die Idee lag schon lange in der Schublade. Das Ganze war ein reines Fun-Projekt, und ist auch mit den zwei Veröffentlichungen erst mal wieder ad acta gelegt. Wir hatten irgendwann kein Bock mehr auf Cover-Versionen.

Euer Longplayer "The Tankard" (1995) brachte dann gravierende Veränderungen im Line-Up! Axel Katzmann (Guitars) und Arnulf Tunn (Drums) wurde durch Olaf Zissel ersetzt. Wie kam es dazu?

Den Arnulf haben wir nach der "Two-Faced" aus der Band geschmissen. Sein Auftreten und Verhalten waren einfach nicht mehr tragbar. Der Axel musste aufhören, weil er Arthrose in der Hand hatte und wir dachten: "bevor wir krampfhaft jemanden suchen, bleiben wir halt zu viert"! Seit dieser Zeit spielen wir nur noch mit einem Gitarristen.

Zwischen 1996 und 1999 war es recht still um euch. Was habt ihr in dieser Zeit gemacht?

So still war es auch wieder nicht. 1996 kam das zweite TANKWART-Album ...
Anfang 1998 kam die "Disco Destroyer" und LIVE waren wir auch etwas aktiv. So fuhren wir 1999 erstmals nach Japan. Das war ein geiles Erlebnis für die Band.

Die "Disco Destroyer"-CD beinhaltete neben einer Art musikalischer Rückbesinnung auch wieder verstärke Fun-Aspekte (Texte), oder ?

Die "Disco Destroyer" ging schon wieder mehr in die Richtung alte Platten, und war nicht so "progressiv" für TANKARD-Verhältnisse - wie das "The Tankard"-Album. Bezüglich der Texte: Wir hatten schon immer versucht, so eine gute Mischung aus ernsten Sachen und Fun-Geschichten hinzukriegen. Das wollten wir auch auf der "Disco Destroyer" wieder so handhaben.

"Kings Of Beer" (2000) war dann die logische Fortsetzung, allerdings auch die letzte Scheibe mit Ur-Gitarrist Andy. Warum verließ er die Band? Wer ersetzte ihn, und wie sieht das aktuelle Line- Up bei TANKARD aus?

Ur-Gitarrist Andy spielte zum letzten Mal bei der "Disco Destroyer" mit.
Andy Gutjahr, unser neuer Klampfer ist seit März 1998 dabei und hat die "Kings Of Beer" schon mit eingespielt. Der alte Andy ist zu seiner Frau und seinem Kind nach Berlin gezogen. Er schreibt aber weiterhin für uns die Texte. Wir haben noch einen guten Draht zu ihm. Unser aktuelles Line-Up derzeit: Andy Gutjahr (Guitars), Frank Thorwarth (Bass), Olaf Zissel (Drums) und Gerre (Vocals).

Was dürfen die TANKARD-Fans von der neuen "B-Day"-CD erwarten? Warum habt ihr nach vielen Jahren den Produzenten (Harris Johns) gewechselt und wie kam der Wechsel zu "AFM Records" zu Stande? Seid ihr mit "Century Media Records" unzufrieden gewesen?

Also! "AFM Records" haben uns ein gutes Angebot gemacht und wir haben uns mit "Century Media" über einen Wechsel geeinigt, obwohl wir noch ein Album hätten machen müssen. Es ist einfach sinnvoller, wenn man bei einem Musik-Label Nummer vier oder fünf ist und nicht Nummer 35! Trotzdem waren wir zufrieden mit "Century Media". Jetzt sind wir nach Hessen sozusagen heimgekehrt. Der Produzentenwechsel war überfällig, und wir brauchten mal einen etwas moderneren Sound, da wir etwas neues ausprobieren wollten. Die CD knallt ganz gut! Die ersten 5.000 Exemplare sind wahrlich mit einer zweiten CD versehen, die die originalen, ersten zwei Demos enthält. Das ist praktisch das Geburtstagsgeschenk für alle "Die Hard"-TANKARD-Fans!

Seid ihr auf Sommer-Festivals vertreten bzw. wird es eine Tour zu "B-Day" geben?

Wir werden aus Zeitgründen keine vollständige Tour spielen können ...
allerdings werden wir LIVE jedes Wochenende präsent sein, unter anderem in Holland, Belgien und Italien.

Welche Erwartungen knüpfst du an die neue CD, und wo siehst du TANKARD in zehn Jahren?

Das Album hat bis jetzt sehr gute Kritiken bekommen. Ich hoffe, das gibt noch einmal einen Aufschub. Ansonsten machen wir solange weiter, wie das Feeling innerhalb der Band stimmt und wir noch genügend Spaß an der Sache haben. So einfach ist das!

Welches Album hat sich am besten verkauft bzw. die wenigsten Einheiten absetzen können?

Das bestverkaufte war "The Meaning Of Life" mit ca. 50.000 Einheiten in Europa. Das schlechteste, glaube ich, war "Kings Of Beer" mit nur 5.000 Copies.

Macht es dich ein wenig stolz, mit TANKARD so lange ohne Pause durchgehalten zu haben, und wie denkst du über einige deutsche Gruppen, die sich im Zuge des Thrash-Revivals reformiert haben, oder angeblich wieder ihre "Roots" neu entdecken?

Natürlich sind wir stolz darauf so lange durchgehalten zu haben. Das kann ich auch ehrlich zugeben! Mir war es schon immer ein Greuel über andere Bands zu lästern. Jeder soll machen was er will! Aber mal ehrlich! Die letzten zwei DESTRUCTION-CD´s sind wirklich geil und der Schmier ist ein cooler Typ. Ich bin einer der wenigen, die ihn immer wieder beschimpfen dürfen!

Nach 20 Jahren TANKARD "LIVE On Tour" gibt es doch sicher auch ein, zwei lustige Anekdoten, oder?

An die alten Kamellen kann ich mich nicht mehr so erinnern. Meine Koje im "Nightliner-Bus" wurde in meiner Abwesenheit wohl öfter mal desinfiziert, und in Wien habe ich morgens um acht Uhr einen Strip hingelegt. Die Jungs haben mich echt mit Münzen beworfen (da hast du dich elegant aus der Affäre gezogen, Gerre - der Red.).

Welche Bands bzw. welche ihrer Songs würdet ihr gerne mal covern?

Mit der neuen Platte haben wir auch gleich noch "Iron Maiden" von IRON MAIDEN aufgenommen. Demnächst werden für diverse Sampler noch "Damage Inc." von METALLICA und "Fast Taker" von MANOWAR folgen.

Okay Gerre! Nenne uns bitte deine zehn Top-Metal-Scheiben aller Zeiten und deine aktuellen Geheimtipps oder Favoriten!

RIOT - Fire Down Under
METALLICA - Kill ´Em All
SLAYER - South Of Heaven
EXCITER - Heavy Metal Maniac
MANOWAR - Kings Of Metal

ANVIL - Metal On Metal
MEGADETH - Killing Is By Business
TANK - Filth Hounds Of Hades
EXODUS - Bonded By Blood
BLUE FOR TWO - Same

Momentan kann ich leider nicht so viel kaufen, da ich chronisch pleite bin. Zur Zeit höre ich gerne ANGEL DUST, DEW-SCENTED, KREATOR, SENTENCED und COURAGOUS.

Provokative Abschluss-Frage! Wann wird Eintracht Frankfurt Deutscher Meister?

Sehr witzig ... nächste Saison spielen wir ja aller Voraussicht nach in der Regional-Liga Süd! Ich glaube, das werde ich nicht mehr miterleben! (dieses Schicksal hat sich nun Gott sei Dank nicht bewahrheitet - der Red.).

Dein letzter Kommentar, Gerre?

Ich hoffe, euch gefällt die neue Scheibe ... und "keep on banging"!!!!!!
Dem ist wohl nichts mehr hinzuzufügen, außer dass ihr die neue CD "B-Day" unbedingt antesten solltet. Das Teil ist ein absoluter Hammer!!!

Bei Gerre möchte ich mich noch mal ausdrücklich für die schnelle Beantwortung der Fragen
bedanken, obwohl er unter totalem Stress bzw. Zeitmangel litt ... You rule!!!
(Marco)